(Salt Lake City, UT)-Los funcionarios de salud pública de Utah han confirmado que un murciélago encontrado a principios de este mes ha dado positivo en la prueba de la rabia. Esto es un recordatorio para todos los residentes de Utah para que eviten el contacto con murciélagos y otros animales salvajes que puedan encontrar. En Utah, los murciélagos son los principales portadores del virus de la rabia, pero se puede contraer la rabia a través de cualquier animal infectado.
La rabia afecta al sistema nervioso de humanos y animales. Una persona puede contraer la rabia a través de la mordedura, el arañazo o la saliva de un animal infectado. Tenga en cuenta que los dientes y garras de los murciélagos son muy pequeños, por lo que una mordedura o arañazo de murciélago puede no dejar marca o ni siquiera ser percibida por la persona herida. Por ello, una persona que haya estado en contacto con murciélagos puede no ser siempre consciente de una exposición y debe considerarse en situación de riesgo. La rabia es casi siempre mortal una vez que se desarrollan los síntomas, por lo que todas las exposiciones potenciales deben tomarse en serio.
Aunque en realidad sólo un pequeño número de murciélagos son portadores de la rabia, es importante tomar las medidas adecuadas para evitar el contacto con un murciélago. Si se encuentra cerca de un murciélago, vivo o muerto, no lo toque, golpee ni destruya y no intente sacarlo de su casa usted mismo. Llame a la oficina local de control de animales para recoger el murciélago y llame al departamento local de salud pública para determinar si es necesario hacer pruebas de rabia al murciélago. El tratamiento preventivo de la rabia, conocido como profilaxis postexposición (PPE), puede salvar vidas y también puede ser necesario. Su departamento local de salud pública o su proveedor de atención médica pueden ayudarle a determinar si es necesaria la PPE tras una posible exposición.
Las señales de la rabia en los animales pueden incluir cambios evidentes en el comportamiento normal, como agresividad, espuma en la boca, falta de interés por la comida o el agua, tambaleo o parálisis. No se puede saber si un animal tiene rabia con sólo mirarlo, así que asegúrese de informar si una persona o una mascota tiene contacto directo con un animal desconocido. Sólo una prueba de laboratorio (tras la muerte del animal) puede determinar si un animal tiene rabia. También es importante que las mascotas estén al día de las vacunas por si entran en contacto con un animal salvaje que tenga la rabia. La ley estatal exige que las mascotas, como los perros, gatos y hurones estén vacunados contra la rabia.
Nunca manipule un animal salvaje directamente con las manos. Siga estos pasos para reducir el riesgo de contraer la rabia.
- Asegúrese de que sus mascotas están al día con su vacuna contra la rabia.
- Mantenga a sus mascotas dentro de casa y vigílelas cuando estén fuera. Así evitará que sus mascotas entren en contacto con animales salvajes.
- Llame a los funcionarios locales de control de animales para denunciar la presencia de perros y gatos vagabundos.
- Aléjese de los animales salvajes. Si tiene niños, asegúrese de que entienden que no deben acercarse ni recoger animales salvajes. Si ve a un animal salvaje actuando de forma extraña, informe al control de animales.
- Mantenga a los murciélagos fuera de su casa. Selle todas las grietas y huecos por donde los murciélagos puedan entrar en su casa. Si usted sabe que tiene murciélagos en su casa, trabaje con un experto local para encontrar maneras de mantener los murciélagos fuera o póngase en contacto con la División de Servicios de Vida Silvestre de Utah.
- Considere la vacuna antirrábica de preexposición si viaja a un país donde la rabia es frecuente. Consulte a su médico o a una clínica de viajes si debe recibir la vacuna contra la rabia.
- Actúe de inmediato si le muerden o arañan. Si le muerde o araña cualquier animal (doméstico o salvaje), lave inmediatamente la herida con agua y jabón y acuda a un profesional de salud. Póngase en contacto con el servicio de control de animales para que le ayuden a capturar al animal para observar o realizarle pruebas de detección de la rabia. También puede utilizar esta herramienta en línea para determinar lo que debe hacer tras una posible exposición.
Para más información sobre la rabia, visite https://epi.health.utah.gov/rabies.