Ante el Subcomité de Trabajo y Bienestar de la Cámara de Representantes
28 de septiembre de 2023
Buenos días, Presidente del Subcomité LaHood, miembro de rango Davis y miembros del subcomité.
Soy Tracy Gruber, directora ejecutiva del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah (DHHS), que incluye la agencia de bienestar infantil de nuestro estado: la División de Servicios para Niños y Familias o DCFS.
Gracias por la invitación a destacar las experiencias de Utah al movilizar fondos federales para fortalecer a las familias y proteger a los niños del abuso y el abandono. Sus esfuerzos para modernizar el sistema de bienestar infantil de nuestra nación AYUDARÁN a las familias.
Hoy hablaré sobre cómo la modernización significa racionalizar los requisitos y dar flexibilidad a los estados para administrar dólares federales de acuerdo con resultados compartidos que se basan en datos. La reautorización del Título IV-B es el momento perfecto para hacerlo.
Pero primero, quiero compartir una historia de éxito:
Recientemente, DCFS se involucró con una familia de 5. Durante una visita al hogar de DCFS, supimos que la familia estaba luchando para llegar a fin de mes y estaba en riesgo de perder su hogar. Confiaban en los alimentos del banco de alimentos local, y sus tres hijos estaban a punto de necesitar servicios de acogida.
DCFS conectó a la familia con recursos a corto plazo para pagar el alquiler y el acceso a la atención médica de uno de los niños. Estos servicios fueron financiados con el Título IV-B y permitieron que 3 niños permanecieran seguros en sus hogares, ahorrando importantes dólares estatales y federales. En otros casos, conectamos a las familias con clases de habilidades parentales. La Ley de servicios de prevención de la familia es realmente una inversión en prevención.
Esta es la oportunidad de nuestra nación: ¿Cómo pueden estas actividades críticas de prevención, expandidas en Las Familias Primero, convertirse en la pieza central del bienestar infantil?
Aunque el financiamiento IV-B es sólo 2.5% del presupuesto general de bienestar infantil de nuestro estado, este conlleva una flexibilidad importante, que los estados necesitan para fortalecer a las familias y mantener a los niños a salvo del abuso y el abandono.
Estamos orgullosos de los éxitos de Utah en el uso de este financiamiento. Pero estos son solo dos de nuestros desafíos:
- Los requisitos federales, como las reservas y los umbrales de financiación en IV-B, obstaculizan nuestra capacidad para proporcionar los servicios e intervenciones necesarios dentro de comunidades únicas.
- El Título IV-E de Prevención requiere que los programas cumplan con los rigurosos y costosos umbrales de evaluación en el Centro de Intercambio de Prevención. Esto dificulta la innovación.
Ahora, a pesar de esto, manipulamos fondos del IV-E para un servicio exclusivo de Utah, Las Familias Primero, un programa de habilidades parentales recientemente colocado en el Centro de Intercambio. Cuando se aprobó, expandimos este servicio a las familias que son elegibles para IV-E y IV-B. Este cambio a IV-E liberó fondos IV-B adicionales, que utilizamos para establecer otro nuevo programa de habilidades parentales para adultos que tienen un funcionamiento más bajo.
El plan de financiación actual también es difícil de administrar. La reautorización del Título IV-B es la oportunidad perfecta para reducir estas cargas. Al hacerlo, los estados tendrán más capacidad para servir a las familias.
Una reducción en las cargas administrativas podría incluir centrarse en los resultados al permitir que los estados combinen múltiples fuentes de financiación para aplicar enfoques integrales para las personas en nuestros servicios.
¿Y qué hay de la gente que sirve? Garantizar los mejores resultados para los niños requiere una fuerza laboral estable y calificada.
No podemos ignorar sus necesidades. Los fondos DEBEN ofrecer a los estados oportunidades para apoyar el bienestar de nuestra fuerza laboral para que estén profesional y emocionalmente equipados para satisfacer las necesidades de los niños a los que sirven.
Para modernizar verdaderamente el sistema de bienestar infantil para proteger a los jóvenes más vulnerables de Estados Unidos, debemos encontrar maneras de:
- Ampliar la flexibilidad.
- Eliminar las reservas.
- Reducir las cargas administrativas y
- Centrarse en los resultados.
Esta audiencia es un gran punto de partida para destacar la oportunidad de modernizar este complejo sistema.
Mi declaración escrita ofrece una visión más profunda del sistema de bienestar infantil de Utah; apoya el caso para una mayor flexibilidad; y destaca nuestros desafíos, incluido el 37% de rotación del personal; y cómo Utah ha innovado a través de estos desafíos.
Gracias y espero responder a sus preguntas.
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