El polvo de los excrementos de roedores puede ser portador del hantavirus
Salt Lake City, UT. Esta es la estación del año en la que se realiza la limpieza de primavera y los funcionarios de salud pública de Utah quieren recordar a todos que deben prestar mucha atención cuando limpien cobertizos, cabañas y otros inmuebles en los que pueda haber ratones y otros roedores. El polvo que se levanta donde han estado los roedores puede hacer que el hantavirus entre en el aire, donde las partículas pueden ser respiradas.
La infección por hantavirus es causada por un virus transmitido por roedores infectados a través de la orina fresca, los excrementos o la saliva. La principal forma de contagio del virus a las personas es cuando respiran el aire contaminado con el virus. También puede contagiarse si se toca la nariz o la boca después de manipular material contaminado. Otras transmisiones pueden ser la mordedura de un roedor infectado, tocar objetos o comer alimentos contaminados con orina, excrementos o saliva de un roedor infectado.
Kacy Nowak, epidemióloga del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah, afirma: “Cualquier persona que entre en contacto con roedores portadores del virus está en riesgo. Asegúrese de tomar precauciones cuando trabaje en zonas con posibles excrementos y nidos de roedores. Utilice un spray desinfectante en las zonas con excrementos y espere entre 15 y 20 minutos antes de limpiar. Esto matará el virus y disminuirá su riesgo”. Entre las posibles actividades de riesgo se incluyen: la apertura y limpieza de inmuebles no utilizados anteriormente, las actividades de limpieza doméstica, las exposiciones relacionadas con el trabajo, las acampadas y el senderismo.
Los primeros síntomas de la infección por hantavirus incluyen fatiga, fiebre y dolores musculares, especialmente en los grandes grupos musculares. También pueden aparecer dolores de cabeza, mareos, escalofríos y molestias estomacales (como náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal). Al cabo de cuatro a diez días de la primera fase de la enfermedad, la persona enferma empieza a toser y a respirar con dificultad a medida que los pulmones se llenan de líquido.
Aunque es poco frecuente, el hantavirus es mortal en alrededor del 60% de los casos registrados. Cualquier persona que presente síntomas al principio de la enfermedad, como fatiga, fiebre, dolores musculares y dificultad para respirar, y que tenga un historial de exposición a roedores, debe ponerse en contacto inmediatamente con un proveedor de atención médica.
Siga estos importantes pasos para prevenir el hantavirus:
- Ventile los inmuebles cerrados antes de entrar
- Ponga trampas a los ratones hasta que desaparezcan todos
- Utilice un desinfectante cuando limpie nidos y excrementos
- No barra los excrementos de roedores al aire donde puedan ser inhalados
- Ponga los cúmulos de heno, madera y abono lo más lejos posible de su casa
- Deshágase de los cúmulos de basura y chatarra
- No deje la comida y el agua de su mascota donde los ratones puedan acceder a ellas
- Selle los agujeros dentro y fuera de su casa para evitar nuevas infestaciones de roedores.
Para limpiar correctamente los restos de roedores:
- Utilice guantes de goma o plástico
- Rocíe la orina, los excrementos y/o los nidos con una solución de lejía o un desinfectante registrado por la EPA hasta que estén húmedos. Déjelo en remojo durante 5 minutos o según las instrucciones de la etiqueta del desinfectante
- Utilice toallas de papel para limpiar la orina o los excrementos y el producto de limpieza.
- Tire las toallas de papel en un cubo de basura tapado que se vacíe regularmente.
- Pase un trapeador o una esponja por la zona con un desinfectante. Limpie todas las superficies duras, incluyendo suelos, encimeras, armarios y cajones.
- Lávese las manos con agua caliente y jabón después de quitarse los guantes.
Para más información, visite: http://epi.health.utah.gov/epi/diseases/hantavirus/.